特許権の維持費用は膨大！ １件で毎年10万円以上の年金が掛かることもある
特許権を維持するための年金がいくらかかるかご存知でしょうか？ 発明者である研究者や技術者は、維持年金のことをあまり気にされていないことと思いますが、会社全体で考えると、特許権の維持年金は総額で毎年、億円単位の膨大な費用が掛かっています。
そこで本記事では特許出願から登録まで、そして維持年金にについてその額をご紹介しています。
特許の維持／放棄を判断する仕事
研究所では特許担当（窓口）でしたので、知財部から特許の維持／放棄を決定してほしい旨の依頼を受けておりました。国内特許と海外特許があるので、少なくとも年間に2回ほどありました。
特許が登録になると毎年特許料が発生するので、特許を維持するのか、それとも特許料を払うことなく放棄するのか、という判断が必要になります。
製品に使われている特許は、知財部の判断で特許料を納めて維持します。製品に使われていない特許は、知財部で維持／放棄の判断ができないので、特許の関係する部門に維持／放棄の判断の依頼があるわけです。
技術部門のマネージャに問い合わせると、「今は（特許発明を）使っていないが、競合他社に対する牽制効果があるので、維持しなければならない」という回答が来ます。「もし、この特許を放棄してしまうと、競合他社の設計自由度を広げてしまう」のでよろしくないという主張です。
でも本当に牽制効果があるのでしょうか？「牽制効果あり」を理由に維持し続けた挙句、自社も他社も実施しないまま権利満了となると、特許法の目的の「産業の発達に寄与する」に反することにもなります。
技術部門にしてみれば、特許維持のための特許料の予算を持っていない（会社によるでしょうが）ので、維持／放棄判断はどうしても「維持」の方に傾くことになります。
それでは、特許を維持するために特許料はいくらかかるのでしょうか？確認してみましょう。
特許出願から登録後の特許料（維持年金）まで その費用は？
特許出願から登録後の維持年金まで、費用はいったいいくら掛かるのでしょうか？
| 項目 | 金額 |
| 特許出願 | 14,000円 |
| 出願審査請求 | 138,000円＋請求項の数 × 4,000円 |
| 請求項の数が10と仮定すると、178,000円 |
出願から審査請求までで、20万円近くかかるわけですね。では特許料（維持年金）はどうでしょうか？
| 項目 | 金額（請求項が１０と仮定） |
| 第1年から第3年まで | 毎年4,100円 |
| 第4年から第6年まで | 毎年11,400円 |
| 第7年から第9年まで | 毎年34,300円 |
| 第10年以降 | 毎年98,000円 |
登録から10年以上になると、毎年10万円弱の特許料／１件の納付が必要ということです！
なお、登録から年を経るごとに特許料が高くなるのは「特許を長く維持することにより、特許による恩恵も受けているでしょ」ということらしいですが。年々高額にすることによって「早く放棄して公に開放せよ！」ということなのではないかと考えます。
海外特許は、もっと費用が掛かります。翻訳費用なども含めて、ざっくり１件当たり100万円と言われています。費用対効果が気になりますよ！
想像してください、仮に会社が保有する特許権が2,000件であっても、特許料が億円単位で掛かる事実を！
ここまで読んでいただき、どうも有難うございました。
是非、また、当ブログを読んでいただきますよう、よろしくお願いします。
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